ADM与蔚蓝生物（603739.SH）共同成立的益生菌合资公司艾地盟蔚蓝生物科技（山东）有限公司市场总监彭永高对财联社记者表示，中国是继美国之后的世界第二大益生菌膳食补充剂市场，并且增幅非常快，其中，消化、免疫功能食用益生菌更受欢迎。
财联社记者梳理发现，益生菌上游壁垒高，我国益生菌原料市场被进口益生菌占据，不过国产替代正在持续推进。科拓生物食用益生菌菌种不断丰富，汤臣倍健在今年也有所突破，公布了自主研发的本土菌株LPB27。蔚蓝生物则通过自身丰富的技术储备加引入“外脑”的方式，谋求在食用益生菌赛道弯道超车。一然生物、微康益生菌、锦旗生物等企业同样在加强国产菌株的研发。
为满足市场需求，相关上市公司正积极建设产能。其中，蔚蓝生物旗下合资公司的益生菌高密工厂正在按计划推进，预计2024年投产，将提升公司在益生菌业务的品牌、产能、市场占有率、渠道等方面的竞争力。去年12月8日，科拓生物接受投资者调研时称，公司在内蒙古和林格尔新建的益生菌工厂首期项目计划于2024年下半年正式投产，顺利投产后可以有效解决当期产能不足的问题。
益生菌是一种以活菌为主的微生态制剂，在进入肠道之后，益生菌通过展现各项“技能”，来促进消化，保护肠道健康。此外，抵御致病菌的侵染也是益生菌的重要功能之一。
疫情下，益生菌产品被更多的消费者装入购物车。彭永高告知财联社记者，全球消费者已经将益生菌与多种健康益处相关联，尤其是肠道、代谢健康及体重管理等方面。新冠康复后，消费者购买和使用益生菌产品的一个重要原因是为了帮助消化系统并增强免疫系统。
根据唯品会数据，增强免疫力的产品近期尤其受到关注，进入2023年1月以来，益生菌销量同比增长5倍以上。阿里健康最新数据显示，近3年益生菌的销量年增长率超过80%IM电竞。
公开信息显示，家乐福、沃尔玛、麦德龙、盒马和大润发等零售渠道自2023年1月以来，各种益生菌、综合维生素的销售量同比增长30%-35%，环比2022年12月增长100%-200%。
科拓生物相关负责人对财联社记者表示，“近期，公司食用益生菌业务快速增长。”对于具体何种菌种增速更快，公司方面则表示暂不方便透露。汤臣倍健证券部工作人员亦表示，最近半个多月以来，公司生产的益生菌、辅酶q10等产品销量增加明显。
金融圈资深董秘邓丽芸女士目前是和USANA葆婴合作的高级经销商，她告诉记者，多服用益生菌、维生素、矿物质、蛋白质等营养素行业动态，以便增强细胞自愈力和人体自身免疫力，成为很多人的共识，所以近期这些产品的销量明显增长。
其实，食用益生菌的热销已经持续良久。科拓生物2022年半年报显示，公司食用益生菌业务收入占比从2017年的1%提升到2022上半年的34%，2017-2021年食用益生菌收入年复合增长率为122%，成为公司收入主要增长动力。
汤臣倍健同样是食用益生菌市场高景气的受益者。数据显示，前三季度，公司益生菌品牌“Life-Space”国内产品实现收入2.53亿元，同比增长53.33%，境外LSG实现营收1.24亿澳元，同比增长21.71%。
值得关注的是，益生菌其他功效正逐步被发现，未来可应用场景不断拓展。蔚蓝生物营养与健康技术中心首席科学家段治对财联社记者表示，传统的乳酸菌形式的益生菌可以应用于食品、饮料、零食等领域，孢子类益生菌和后生元可以进一步应用于烘焙等热加工食品中，应用场景大幅拓宽。此外，益生菌以后生元的形式还可以应用于护肤品中。“从全球看，益生菌的应用方向更多在功能性食品中，国内功能性食品品种不断丰富、更新提速，对益生菌的品类和销售驱动更强。”
他进一步表示，目前公司除了提供各种益生菌解决方案，还可以提供各种服务，比如将益生菌制作成片剂、胶囊、口服液、糖果、泡腾片、滴剂等形式。
根据欧睿国际数据显示，2019年全球益生菌市场价值约400亿欧元，中国益生菌市场平均年增速约为15%，预计2022年接近900亿元市场规模。
市场调研机构ZIONMarketResearch预计，到2025年，全球益生菌产业产值将超过770亿美元，中国市场占比将超过25%，突破千亿元人民币，市场前景广阔。
政策方面也有利好传来。市场监管总局正组织修订《益生菌类保健食品注册审评指导原则》，增补修订了益生菌的定义，并同步修订了益生菌类保健食品的定义等，改革后对益生菌企业发展更增加保护，有望促进益生菌企业的发展。
《2021年全球益生菌产学研发展动向白皮书》显示，益生菌产业链可分为上下游两部分：益生菌产业链上游主要围绕益生菌原料的销售，并与益生菌专利申请、益生菌产品技术解决方案紧密相关；下游主要生产食品饮料、膳食补充剂、动物饲料等类别的益生菌产品。由于益生菌生产对技术的要求高且前期投入大，许多下游企业不具备自主生产能力，因此上游环节壁垒更高，竞争格局较好。
当前IM电竞，我国益生菌市场主要使用的菌种来自于丹麦科汉森等跨国公司，占国内整体原料市场的85%左右。不过近年来，国内逐渐加强了对益生菌的研究和生产。
益生菌原料菌粉的竞争核心是益生菌专利菌株的竞争。目前，科拓生物和蔚蓝生物旗下合资公司在这方面具备较为明显的领先优势。
其中，科拓生物拥有国内最大的乳酸菌菌种资源库之一，包含20000余株乳酸菌(含益生菌)菌株，拥有干酪乳杆菌Zhang等多种核心菌株。微康生物拥有长双歧杆菌BL21、植物乳杆菌Lp90等代表性菌株。
艾地盟蔚蓝生物作为一家中美合资公司，除了自身在益生菌有着深厚的积累，还可以链接ADM丰富的技术储备。ADM是人类营养领域的全球领先企业，2021年的营业收入为852亿美元。其于2017年、2018年先后收购了西班牙著名益生菌企业Biopolis和英国的Protexin ，2021年，ADM又收购了美国在孢子类益生菌上有丰厚的科研积累的Deerland。同时，ADM在江南大学未来食品科学中心内投入运营了中国科学技术中心,中心将致力于新功能性菌种的开发和体内体外菌群的相互作用和调控等。上述技术资源均可以赋能艾地盟蔚蓝生物。
目前，艾地盟蔚蓝生物拥有动物双歧杆菌乳亚种CECT8145（BPL1）等明星菌株，该菌株在体重控制、减脂方面所用剂量低，周期短，市场关注度较高。此外，公司还集合了西班牙Biopolis的专利和临床菌株，美国Deerland的专利菌株以及蔚蓝生物的自主研发IP菌株。
蔚蓝生物营养与健康技术中心首席科学家段治表示，公司打造的Vland人用益生菌研究实验平台，可以提供完善益生菌解决方案。截至2022年12月，公司共申请人用益生菌相关专业74项，其中申请发明专利57项，SCI文献发表17篇，上述数据均位于行业前列。
此外，均瑶健康（605388.SH）联手江南大学开拓益生菌健康产品领域，目前公司益生菌产品分为“后生元”饮品及活菌矩阵两大系列，汤臣倍健于今年公布了自主研发的本土菌株LPB27，获得双项国家发明专利。万泽股份（000534.SZ）、华大基因（300676.SZ）亦有相关布局。